本雅明

本雅明生于柏林一个富裕的犹太古董商家庭，在弗莱堡和柏林学哲学，参加青年运动，一战时装病免役，在伯尔尼以关于德国浪漫派艺术批评概念的论文获博士学位。他的教授资格论文《德国悲苦剧的起源》1925 年被法兰克福大学拒绝，学术生涯就此断绝，此后靠为报纸和电台撰稿、翻译普鲁斯特和波德莱尔维生，一生贫困。

1924 年他在卡普里岛结识拉脱维亚共产党人阿西娅·拉西斯，转向马克思主义，同时通过好友肖勒姆保持着对犹太神学和神秘主义的兴趣，这两个方向的张力贯穿了他的全部写作。《单向街》用碎片和格言写现代都市，1927 年起他开始了永远没有完成的“拱廊街计划”，用引文和评注重建十九世纪的巴黎，把拱廊、百货公司、漫游者、赌徒、收藏家当作资本主义梦境的密码。

1933 年他流亡巴黎，为法兰克福社会研究所写作，与阿多诺、布莱希特通信论争。1936 年《机械复制时代的艺术作品》说摄影和电影摧毁了艺术品的“光晕”，即它在时空中独一无二的在场，这既是损失也是解放，法西斯把政治审美化，共产主义应当把艺术政治化。他关于波德莱尔、卡夫卡、普鲁斯特、讲故事的人和译者的任务的文章成为二十世纪批评的经典。

1940 年德军进入巴黎，他南逃，在卢尔德写下最后的文章《历史哲学论纲》：历史的天使被进步的风暴吹向未来，面前的废墟越堆越高；历史唯物主义要“逆着毛发梳理历史”，每一个现在都是弥赛亚可能进入的窄门。9 月他随一小群难民翻越比利牛斯山到达西班牙边境小镇波尔特沃，被告知将被遣返，当夜服吗啡自尽。第二天边境重新开放。他随身带着的手提箱里的手稿至今下落不明。