奥卡姆的威廉

威廉生于伦敦西南的奥卡姆村，少年加入方济各会，在牛津学习神学，写了《箴言注》和大量逻辑著作，但没有获得博士学位，因为 1324 年他被召到阿维尼翁的教廷接受异端审查。审查持续了四年，他在此期间卷入了方济各会与教皇约翰二十二世关于使徒贫穷的争论，得出的结论是教皇本人是异端。

1328 年他与修会总长一起逃出阿维尼翁，投奔正与教皇对抗的皇帝路易四世，据说对皇帝说：你用剑保护我，我用笔保护你。他被开除教籍，余生在慕尼黑度过，写作政治论文攻击教皇的世俗权力，主张皇权来自人民而非教会。他死于 1347 年，可能死于黑死病。

他的哲学以简约著称：能用较少的假定解释的，就不要用较多的。共相不是事物，只是心灵中的自然记号；实在的只有个别事物。上帝全能，能直接造成任何结果，所以因果关系不能被证明只能被观察，理性无法证明灵魂不朽或上帝存在，这些只属于信仰。他的逻辑学是中世纪最严密的。经院哲学的综合在他手里解体，路德、霍布斯、洛克都可以从他这里追溯。