高尔吉亚

高尔吉亚来自西西里的莱昂蒂尼，据说是恩培多克勒的学生。公元前 427 年他作为使节来到雅典，华丽的演说风格立刻风靡全城。此后他在各地教授修辞学，收费极高，活到一百多岁。柏拉图以他为名的对话录把修辞学定义为一种谄媚的技巧，与哲学相对。

他的哲学著作《论不存在》用爱利亚派的方法反对爱利亚派的结论：第一，没有东西存在；第二，即使有东西存在，也无法被认识；第三，即使能被认识，也无法传达给他人。这可能是一场炫技，也可能是对语言与实在关系的严肃怀疑，学者至今争论不休。

《海伦颂》为特洛伊的海伦辩护，说她如果是被言辞说服的，就无需负责，因为言辞是一种强大的主宰，能用最微小的身体完成最神圣的工作：驱散恐惧、消除悲伤、制造快乐。这段话既是修辞的辩护，也是对修辞的诊断。