孟德斯鸠

孟德斯鸠是波尔多附近的贵族，学法律，继承了伯父的男爵头衔和波尔多高等法院庭长的职位。1721 年他匿名出版《波斯人信札》，借两个波斯旅行者的眼光讽刺法国的宗教、政治和风俗，一夜成名。他卖掉法官职位，进入法兰西学院，然后周游欧洲三年，在英国住了十八个月，研究它的议会制度。

回到拉布雷德后他花了二十年写《论法的精神》，视力几乎因此失明。这本书 1748 年出版，两年内印了二十二版，也上了禁书目录。它的问题不是最好的政体是什么，而是为什么各民族的法律如此不同。答案是：法律是事物本性中产生的必然关系，受政体、气候、土地、宗教、商业和风俗的共同塑造，“法的精神”就是这些关系的总和。

他把政体分为共和、君主和专制三种，各有自己的原则：德性、荣誉和恐惧。最著名的是关于英国宪法的一章：只有当立法、行政和司法三种权力分立并互相制约时，自由才能存在，因为一切有权力的人都倾向于滥用权力，直到遇到界限为止。美国宪法的制定者反复引用他，他是费城会议上被引用最多的作者。