亚当·斯密

斯密生于苏格兰的港口小镇柯卡尔迪，出生前父亲已去世，由母亲抚养，据说三岁时曾被吉普赛人抱走又被找回。他十四岁进格拉斯哥大学，跟随哈奇森学道德哲学，后到牛津，发现那里的教授“早已放弃了教书的假装”。1751 年他回格拉斯哥任逻辑学教授，次年改任道德哲学教授，讲授神学、伦理学、法学和政治经济学。

1759 年《道德情操论》出版，说道德判断来自同情，即设身处地想象他人的感受，我们通过一个内心的“公正的旁观者”来评价自己的行为。这本书使他声名远播，一位贵族请他做儿子的家庭教师陪游欧洲，报酬优厚，他在图卢兹百无聊赖时开始写《国富论》，在巴黎结识了魁奈和重农学派。回国后他花了十年完成这本书，1776 年出版。

《国富论》说国家的财富不是金银而是劳动的年产品，分工是生产力的源泉，每个人追求自己的利益时被“一只看不见的手”引导去促进公共利益，政府应当撤除垄断和管制，只负责国防、司法和公共工程。他并不崇拜商人，书中对他们的贪婪和串谋充满警惕，也对分工使工人变得愚钝深感忧虑。他晚年任苏格兰海关专员，死前烧掉了十六卷手稿。他一生未婚，与母亲同住。