戴维森

戴维森生于马萨诸塞州，童年随家人在菲律宾生活，回美国后在哈佛学古典学和哲学，与伯恩斯坦一起演过戏，师从怀特海。二战期间他在海军教飞行员识别敌机，战后回哈佛跟随蒯因，1949 年以关于柏拉图《斐勒布篇》的论文获博士学位。他在斯坦福任教十四年，其间与苏佩斯合作研究决策理论，做过实验，也在那里发展了自己的哲学。

他直到四十六岁才发表第一篇重要论文。1963 年的《行动、理由与原因》反对当时流行的观点，即行动的理由不是它的原因，他论证理由解释就是一种因果解释，否则我们无法说明一个人“因为”某个理由而行动。1967 年《真理与意义》提出，一种语言的意义理论就是它的塔斯基式真理理论：知道一个句子的意义就是知道它在什么条件下为真，这个纲领使语义学成为哲学的核心。1970 年《心理事件》提出反常一元论：每个心理事件都是物理事件，但不存在把心理描述与物理描述联系起来的严格规律，心灵在本体上属于自然，在解释上却是自主的。

1967 年他到普林斯顿，随后到洛克菲勒、芝加哥，1981 年到伯克利直到去世。1973 年《彻底解释》问：一个解释者面对完全陌生的说话者，如何从行为出发理解他的意义和信念？回答是必须同时归属意义和信念，而唯一的出发点是“宽容原则”，即把说话者当作大体上相信真的东西并且合理的人，否则解释根本无法开始。1974 年《论概念图式这一观念》由此推出：不可能有一种与我们的完全不可翻译的概念图式，因为如果它不可翻译我们就没有理由说它是语言，相对主义的基本前提是不融贯的。

他晚年提出“三角测量”：思想和语言需要两个生物与一个共同的世界之间的三角关系，没有他人就没有客观性的概念。他反对把语言当作一种共享的惯例结构，说“不存在语言这种东西”，只有解释者与说话者之间的临时理论。他的论文都不长，全部集在几本文集里，每一篇都引发了一个研究领域。他八十六岁时膝盖手术后去世，遗孀是哲学家马西娅·卡维尔。